Своя ферма 
При выборе помещения для содержания птицы надо учитывать, что температура воздуха должна быть в пределах от —2°С до +27°С. При более низких температурах птицы обмораживают гребни и серёжки, прекращают нестись, потребляют в 1,5 раза больше корма; при более высокой температуре у птиц ухудшается аппетит, в результате чего они потребляют меньше корма, снижается их упитанность и продуктивность, куры несут яйца с тонкой скорлупой и без скорлупы.
Размеры помещения для кур зависят от их поголовья и метода содержания. Лучше использовать деревянные, хорошо утеплённые помещения с засыпным, деревянным, глинобитным или бетонным (последний менее желателен — холодный и способствует увеличению сырости в помещении) полами. Высоту помещения для птицы не следует увеличивать свыше 1,8 м, так как при высоком потолке в зимний период трудно поддерживать необходимую температуру. Оборудование хорошей приточно-вытяжной вентиляции — непреложное условие содержания кур-несушек. Наиболее простым вариантом вентилирования помещения служит использование форточек. Однако лучше оборудовать приточные и вытяжные трубы из любого материала (лучше деревянные) с заглушками, которыми можно легко регулировать воздухообмен в помещении. Курам необходимо обеспечивать приток свежего воздуха в любое время года, но при этом важно исключить наличие сквозняков. Влажность воздуха в курятнику должна быть в пределах 60—70%.
Площадь окон должна быть не меньше 10% от площади пола. Окна делают с хорошо утеплёнными двойными рамами, которые в летний период могут легко сниматься. Однако неплохие результаты получают и в безоконном курятнике, где единственным источником света является электрическая лампочка.
Около курятника следует оборудовать выгульный дворик, огороженный деревянным или сетчатым забором высотой 1,5—1,8 м. В выгульный дворик птицу выпускают через двери или специальный лаз, который в зимнее время закрывают заглушкой или утеплёнными щитами. Забор выгульного дворика и курятник не должны иметь щелей, через которые может проникнуть хорёк, часто наносящий серьёзный урон приусадебному птицеводству. Над выгульным двориком можно сделать навес или оборудовать дворик под деревьями, что обезопасит птицу от нападений хищных птиц. Во дворике хорошо сделать насесты, на которые птица охотно садится отдыхать и даже проводить ночь в тёплое время года.
В курятнике пол засыпают подстилкой. В качестве подстилочного материала хорошо применять соломенную резку, измельченное сено, сухие листья, опилки, стружку, торф и т. д. Использование глубокой подстилки (глубина до 0,5 м) позволяет не отапливать помещение в холодное время года. Подстилка хорошо впитывает влагу,, выделяемую вместе с пометом. В слое глубокой подстилки в результате жизнедеятельности микроорганизмов температура повышается до 32°С и более. Подстилочный материал следует заготавливать в сухое время года из расчёта 10—15 кг сухой подстилки в год на курицу. Подстилку хранят в сухом месте, следя за тем, чтобы она не заплесневела.
В помещении курятника оборудуют насесты из деревянных брусков или жердей диаметром 4—6 см, располагают их напротив окон в стороне от сквозняков на высоте 0,8—1,2 м от пола для лёгких пород и на 0,6— 0,8 м для тяжёлых пород. Чтобы удобно было убирать помёт, насесты делают подъёмными, прикрепляя их к стене на петлях. На каждую курицу требуется около 20 см длины насеста. Между брусками расстояние должно быть не более 60 и не менее 35 см.
В укромном месте помещения устанавливают гнёзда из расчёта одно гнездо на пять-шесть кур. Для гнёзд можно использовать обычные деревянные ящики. Размеры гнезда: высота — 35 см, ширина и глубина — около 30 см. Ширина входа в гнездо составляет 20—25 см, а высота — 25 см. У входа в гнездо обязательно делают порожек высотой около 5 см, а перед гнездом сооружают полочку для взлёта. Крыша гнезда должна иметь наклон в 45°, что не позволяет курам сидеть на гнезде и загрязнять его пометом. Все гнёзда можно сделать в одном блоке, устанавливая его на пол на ножках высотой 25—40 см. В гнёзда кладут сухую резку соломы, сена или древесной стружки. По мере загрязнения подстилку заменяют.
В конце лета пол в курятнике очищают, дезинфицируют горячим 5%-ным раствором кальцинированной соды, 2%-ным раствором едкого натрия или 2%-ным раствором формальдегида, сушат, посыпают известью-пушёнкой (0,5 кг на 1 м2 пола) и насыпают свежую подстилку слоем не менее 15 см. По мере загрязнения подстилку периодически рыхлят для лучшего доступа воздуха (необходимого для развития микроорганизмов) и подсыпают свежую подстилку. Очень хорошо, особенно при высокой влажности подстилки, перед тем как добавлять свежую порцию, в разрыхлённую старую подстилку внести суперфосфат в количестве 0,5—1 кг на 1 м2 пола. Так как большая часть помёта накапливается под насестами, для снижения расхода подстилочного материала под насесты следует ставить металлические поддоны, с которых периодически очищают помёт.
При содержании на глубокой подстилке на 1 м2 пола помещают не более 5 кур яичных и не более 4 кур мясояичных линий.
Особое внимание следует уделять конструкции кормушек, которые должны удовлетворять следующим требованиям: минимальные потери корма и простота обслуживания. Длина кормушки зависит от поголовья птицы: 10—15 см на каждую курицу. Одним из условий правильной организации кормления является одновременное потребление корма всей птицей. Так* если предусматривается использовать двустороннее кормление 20 кур, то длина двусторонней кормушки составит 1—1,5 м (см. рисунок).
Поперечный разрез кормушки
а – вертушка; б – кронштейн; в — ограничитель россыпи корма; г— ножки.
Кормушку можно изготовить из дерева, но лучше — из оцинкованного железа, так как такую кормушку легко мыть и дезинфицировать. Сверху на кронштейнах устанавливают вертушку, которая не позволяет птице залезать в кормушку, разгребать и разбрасывать корм, а также загрязнять его помётом. Вертушку изготавливают из круглого или квадратного бруска (3 х 3 см), который вращается вокруг своей оси. Высота ножек у кормушки должна быть такой, чтобы края её были на уровне спины птицы. В этом случае разброс корма будет минимальным.
Кормушку нельзя полностью заполнять кормом: это ведёт к повышенному его разбросу. Кормушки должны быть наполнены кормом не более чем на одну треть или одну четверть. При наполнении кормушек наполовину потери кормов за счёт россыпи увеличиваются на 2—3%, на три четверти — на 6-7%, и если кормушку наполняют полностью, то потери корма могут достигать 12—20%.
Птицеводы-любители применяют различные приспособления, способствующие сокращению потерь кормов. Этому вопросу следует постоянно уделять внимание, так как более двух третей затрат на производство яиц и мяса приходится на корма. Хорошо зарекомендовали себя приспособления в виде поддонов под кормушки, с которых птица склёвывает россыпь корма, а недоеденные остатки легко можно убрать.
Значительной экономии корма можно достигнуть, используя специальные крышки для кормушек, с помощью которых закрывают птице доступ к корму после того, как она насытилась, не позволяя ей тем самым разгребать и разбрасывать корм.
На высоте 15—20 см к стене курятника прикрепляют 1—2 небольшие дополнительные кормушки в виде плоских ящичков (10×10×40 см), в которых постоянно должны находиться ракушка, мел и гравий (в качестве гравия хорошо применять гранитную или кварцевую крупку диаметром 3—5 мм). Вместо ракушки и мела можно использовать известняк.
В выгульных двориках дополнительно оборудуют V-образные кормушки с решётчатыми стенками для скармливания птице зелёной массы. В качестве поилок используют любую посуду, поставленную на подставки. Главным условием при поении птицы является минимальное попадание воды на подстилку. В холодное время года в неотапливаемых помещениях для предотвращения замерзания воды поилку углубляют в глубокую подстилку или утепляют, а птицу поят теплой водой.
При ограниченной площади отапливаемых помещений птицу можно содержать на сетчатых полах (на 1 м2 такого пола можно поместить до 13 кур яичных линий и до 10 кур мясных) или в клеточных батареях, что в значительной мере облегчает уход за птицей и позволяет получать в 2—3 раза больше продукции с единицы площади пола.
Сетчатые полы изготавливают из рам шириной 1—1,5 м и длиной около 2 м. На расстоянии 30—40 см друг от друга к раме прикрепляют продольные и поперечные планки, чтобы сетка, растягиваясь, не опускалась вниз под тяжестью птицы. На раму натягивают и хорошо закрепляют металлическую оцинкованную сетку с размером ячеек 2,5—3×5 см (для взрослых кур). Рамы устанавливают вдоль стены на специальные подставки высотой 0,5—0,8 м. Если в курятнике пол деревянный, его под рамами обивают листами оцинкованного железа, на которые настилают слой сухой подстилки из торфа или другого материала, или под рамы устанавливают металлические поддоны, которые позволяют быстро удалять помёт, используя последний для приготовления компостов.
Устройство сетчатых полов требует значительных материальных и физических затрат. К тому же в помещении часто накапливается значительное количество вредных газов, увеличивается влажность, зимой довольно трудно поддерживать положительную температуру. Поэтому наиболее оправдано использование клеточных батарей. Наибольший интерес представляет клетка, разделённая на 4 секции. Ширина клетки — 1826 мм, глубина — 630 мм и высота — 600 мм. Такую батарею несложно заказать в любой механической мастерской и даже изготовить самостоятельно, используя обрезки металлического углового железа и покупную оцинкованную сетку (см. рисунок).
В продаже имеются клетки для кур и молодняка птицы, но они непрактичны в эксплуатации, однако их легко можно приспособить и для клеточных батарей. Эти клетки удобно использовать для выращивания молодняка, а также откорма бройлеров.
Поперечный разрез клеточной батареи из 4 клеток
а, б, в, г — клетки, д — кормушка, е — поддон для помета, ж — яйцесборник, з – поилка.
Куры яичных линий начинают нестись в возрасте 4,5—5 месяцев, а мясо-яичных линий — на 1—1,5 месяца позже. В это время продолжительность светового дня должна составлять 12 часов. Затем до 8—9-месяч- ного возраста продолжительность светового дня постепенно увеличивают до 16—17 часов, и на этом уровне оставляют до конца продуктивного периода.
В солнечные дни окна курятника затеняют, так как при чрезмерной освещенности продуктивность кур снижается. Лампочки подвешивают на высоте 1,8—2,2 м от пола.
В зимний период без дополнительного использования искусственного освещения нельзя получить высокую яйценоскость кур-несушек. Куры яичного направления через 10 месяцев, а мясного— через 7—8 месяцев продуктивного периода прекращают яйцекладку.
Часто бывают случаи, когда куры как бы не замечают гнёзд и несутся в разных местах помещения. Чтобы заставить кур нестись в гнёздах, туда кладут подкладыши, которые делают из любого материала (мела, алебастра, гипса, дерева), но лучше из обычного яйца удалить содержимое и заполнить раствором алебастра или гипса, горячим парафином, пластилином и т. д. При этом надо следить, чтобы масса яиц-подкладышей была в пределах 53—60 г. Иногда в качестве подкладыша используют слегка окрашенное сваренное вкрутую яйцо.
Для получения пищевых яиц наличие в стаде петуха совсем не обязательно. Часто куры без петуха несутся даже лучше. Но получить без него яйца для выведения цыплят нельзя. К тому же петух украшает стадо кур и вносит в его жизнь много забавного и интересного.